¿Puede una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos prevenir el cáncer?
Las dietas cetogénicas (DC) están emergiendo como terapias efectivas para diversas enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Sin embargo, preocupaciones sobre la seguridad y la adherencia pueden evitar que los médicos receten dietas cetogénicas. Nuestra hipótesis es que una dieta cetogénica no afecta negativamente el perfil lipídico en sangre en comparación con una dieta baja en grasas en pacientes con cáncer de ovario y endometrio, y que los sujetos en una dieta cetogénica demostrarían una adherencia aceptable.
El cáncer se trata más comúnmente con una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Se han estudiado muchas estrategias dietéticas, pero ninguna ha sido particularmente efectiva. Curiosamente, algunas investigaciones iniciales sugieren que una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos podría ser beneficiosa. Muchas terapias contra el cáncer están diseñadas para dirigirse a las diferencias biológicas entre las células cancerosas y las células normales.
Casi todas las células cancerosas comparten una característica común: se alimentan de carbohidratos o azúcar en la sangre para crecer y multiplicarse.
Cuando sigues una dieta cetogénica, algunos de los procesos metabólicos estándar se alteran y los niveles de azúcar en sangre disminuyen considerablemente. Básicamente, se afirma que esto “hambrea” a las células cancerosas de combustible.
Como en todas las células vivas, el efecto a largo plazo de esta “inanición” podría ser que las células cancerosas crezcan más lentamente, disminuyan de tamaño o incluso mueran.
Parece posible que una dieta cetogénica podría ayudar a reducir la progresión del cáncer porque provoca una disminución rápida en los niveles de azúcar en sangre.
RESUMEN
Una dieta cetogénica puede reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto podría ayudar a reducir el crecimiento de tumores e incluso privar a las células cancerosas de energía.
Otros beneficios de una dieta cetogénica en el tratamiento del cáncer
Varios otros procesos pueden explicar cómo una dieta cetogénica puede ayudar en el tratamiento del cáncer. En primer lugar, reducir los carbohidratos puede disminuir rápidamente la ingesta de calorías, reduciendo la energía disponible para las células de tu cuerpo. A su vez, esto podría frenar el crecimiento de tumores y la progresión del cáncer. Además, las dietas cetogénicas pueden ofrecer otros beneficios.
Niveles reducidos de insulina
La insulina es una hormona anabólica. Esto significa que la insulina hace que las células, incluidas las células cancerosas, crezcan cuando está presente. Por lo tanto, niveles más bajos de insulina pueden frenar el crecimiento de tumores.
Aumento de cetonas
Las células cancerosas no pueden usar cetonas como combustible. La investigación en animales muestra que las cetonas pueden reducir el tamaño y el crecimiento de los tumores.
Además de reducir el azúcar en sangre, la dieta cetogénica también puede ayudar a tratar el cáncer a través de otros mecanismos. Estos incluyen la reducción de calorías, la disminución de los niveles de insulina y el aumento de cetonas.
La dieta cetogénica y el cáncer en humanos
A pesar de las pruebas prometedoras en animales, la investigación en humanos está emergiendo recién y en gran parte se limita a estudios de casos. Actualmente, la investigación limitada parece mostrar que una dieta cetogénica puede reducir el tamaño de los tumores y la tasa de progresión de ciertos tipos de cáncer.
Estudios sobre cáncer cerebral
Gran parte de la investigación sobre el cáncer se centra en glioblastomas, que son tumores cerebrales particularmente agresivos.
Un estudio de caso de 2010 marcó la primera vez que se publicó investigación sobre los efectos de tratar un glioblastoma con una combinación de terapia estándar y una dieta cetogénica restringida. El estudio de caso siguió a una mujer de 65 años. Después de la cirugía, recibió una dieta cetogénica muy baja en calorías. Durante este tiempo, la progresión del tumor se ralentizó. Sin embargo, 10 semanas después de volver a una dieta normal, experimentó un aumento significativo en el crecimiento del tumor.
Los resultados de investigaciones posteriores también son prometedores. Casi todas las investigaciones posteriores han concluido que una dieta cetogénica conduce a la reducción de los niveles de glucosa. Además, los estudios demostraron que una dieta cetogénica es segura y puede ayudar a mejorar los efectos de los tratamientos tradicionales contra el cáncer.
En otro estudio, 3 de cada 5 personas con glioma experimentaron una remisión completa después de adoptar una dieta cetogénica combinada con radioterapia o quimioterapia. Sin embargo, los otros dos participantes experimentaron una progresión en la enfermedad después de dejar la dieta cetogénica. Informes de casos similares desde 1995 examinaron las reacciones a una dieta cetogénica en dos niñas que estaban siendo tratadas por cáncer cerebral avanzado.
Los investigadores encontraron que la captación de glucosa disminuyó en los tumores de ambas niñas. Una de las niñas informó una mejoría en la calidad de vida y permaneció en la dieta durante 12 meses. Durante ese tiempo, su enfermedad no mostró más progresión.
Estudios sobre otros tipos de cáncer
Seguir una dieta cetogénica durante 12 semanas aumentó significativamente la función física en mujeres con cáncer de ovario o endometrial.
Algunas participantes en el estudio siguieron la dieta de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) alta en fibra y baja en grasas. Las mujeres que siguieron la dieta cetogénica tenían más probabilidades de informar que podían realizar actividades fácilmente, como subir escaleras o mover una mesa.
También experimentaron otros beneficios, como aumento de energía y disminución de los antojos de alimentos ricos en almidón y grasas de “comida rápida”, como la pizza.
La dieta cetogénica también puede ayudar a mejorar la composición corporal de personas con diversos tipos de cáncer.
En un estudio con 81 personas, los investigadores observaron beneficios como la reducción de la masa grasa en personas con cáncer de recto o mama y la preservación de la masa muscular esquelética.
Los participantes experimentaron estos beneficios a pesar de que también estaban sometidos a radioterapia, quimioterapia o una combinación de ambas. Se sabe que estos tratamientos estándar contra el cáncer afectan negativamente la composición corporal y el apetito.
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